쉐야 뤼차

쉐야 뤼차 (雪芽绿茶, xuě yá lǜchá)는 서리나 눈을 연상시키는 은백색 잔털이 풍성하게 덮인 가장 이른 시기의 부드러운 싹(팁, tip)으로 만든 녹차를 통칭하는 명칭이다. ‘눈싹(雪芽)’이라는 이름은 이중적인 의미를 지닌다. 문자 그대로는 산지 차밭에 아직 눈이 쌓여 있는 이른 봄에 싹을 채취한다는 의미이며, 당대(唐代)의 시인 겸 승려 자도(贾岛)의 시구 “싹 새로 돋아 눈 속 차를 우려내네(芽新抽雪茗)”가 보여주는 시적 이미지에서 비롯된다. 다른 한편으로는 풍부한 백호(白毫, báiháo)가 마치 갓 내린 눈처럼 팁을 뒤덮고 있는 모습을 은유한다. ‘쉐야’는 특정 지역의 지리적 명칭이 아니라, 여러 성(省)의 유명 차들을 아우르는 최고급 ‘싹차(芽茶, yáchá)’ 부류의 녹차를 가리킨다. 가장 널리 알려진 대표적인 예로는 어메이 쉐야(峨眉雪芽, 쓰촨 — 유네스코 세계유산인 불교 명산 어메이산), 칭청 쉐야(青城雪芽, 쓰촨 — 유네스코 세계유산인 도교 명산 칭청산), 양셴 쉐야(阳羡雪芽, 장쑤 — 이싱, 당대 공차), 구이딩 쉐야(贵定雪芽, 구이저우) 등이 있다. 이들 각각은 해당 지역의 테루아와 문화를 반영하지만, 공통된 원칙 하나로 연결된다. 바로 ‘눈싹’이란 차나무가 제공할 수 있는 가장 부드럽고, 가장 이른 시기이며, 가장 ‘잔털이 많은’ 원료라는 점이다.

본 문서의 성격: 본 문서는 ‘눈싹(雪芽)’ 유형에 대한 개괄적인(개념적) 안내서이다. 구체적인 지리적 명칭을 가진 개별 차들은 백과사전의 별도 문서(어메이 쉐야, 칭청 쉐야, 구이딩 쉐야, 광시 쉐야 등)에서 다룬다.

1. 분류와 정의:

• 유형: 녹차(绿茶, lǜchá). 하위 범주 — 싹차(芽茶, yáchá): 주로 단일 싹(팁) 또는 갓 돋아난 작은 잎 하나가 붙은 싹으로 만든 차. ‘쉐야’는 ‘마오 젠(毛尖, 잔털 낀 뾰족한 싹)’, ‘마오 펑(毛峰, 잔털 낀 봉우리)’, ‘취에 셰(雀舌, 참새 혀)’ 등과 나란히 ‘싹차’ 범주에 속한다. ‘쉐야’만의 차별화된 특징은 시각적인 ‘눈 덮임(풍부한 백호)’을 강조하고, 극도로 이른 시기에 채엽한다는 점이다.

• 정의적 특징: 작고 아직 피지 않은 싹(팁)이 은백색 잔털(白毫)로 덮여 있다. 형태 — 자연 그대로이거나 약간 길쭉하며, 잔털을 보존하기 위해 강하게 비틀지 않는다. 색상 — 연한 녹색에서 은빛 도는 녹색까지 나타나며 ‘진주 같은’ 광택이 있다. 맛 — 극도로 부드럽고 감칠맛이 나며 떫은맛이 거의 없다. 향 — 섬세하고 꽃과 풀을 연상시킨다.

• 명칭의 어원: 雪 (xuě) — ‘눈’; 芽 (yá) — ‘싹’, ‘새순’; 绿茶 (lǜchá) — ‘녹차’. 완전한 의미: ‘눈 속에서 자란 싹으로 만든 녹차’. 이 명칭은 채엽 시기(이른 봄, 아직 산에 눈이 남아 있음), 외관(싹 위의 흰 잔털이 마치 눈과 같음), 그리고 입 안에서 느껴지는 인상(‘첫눈 같은’ 청정함과 신선함)을 동시에 반영한다.

• 지리적 분포: ‘雪芽’ 형태는 한 지역에 국한되지 않고 쓰촨(어메이산, 칭청산), 장쑤(이싱), 구이저우(구이딩), 광시, 허난, 산둥 등 여러 성에서 발견된다. 지역 표기가 없는 ‘쉐야 뤼차’를 구매할 때는 반드시 원산지를 확인해야 한다.

2. ‘쉐야’의 주요 대표 차와 그 특징:

• 어메이 쉐야 (峨眉雪芽, Éméi Xuě Yá): 쓰촨, 어메이산(峨眉山), 800–1500m. 가장 유명하고 상업적으로도 성공한 ‘쉐야’이다. 유네스코 세계자연유산 지역에서 생산되며, 5천여 종의 야생 식물이 독특한 ‘림차 공성(林茶共生, 숲과 차가 함께 산다)’ 생태계를 형성한다. 2010년 국제 상 ‘세계가명대상(世界佳茗大奖)’을 수상했는데, 이는 중국 본토 녹차로서는 유일한 타이틀이다. 당(唐)으로 거슬러 올라가는 뿌리: 시인 자도는 “싹 새로 돋아 눈 속 차를 우려내네(芽新抽雪茗)”라고 노래했고, 루유(陆游)는 전설적인 구주춘순(顾渚春笋)에 비유하여 “눈싹이 어메이에서 갓 도착했으니, 붉은 주머니에 담긴 봄 구주차에 뒤지지 않네(雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春)”라고 읊었다. 청(清)대에는 조정에 진상하는 공차(贡茶)가 되었다. 특성: ‘편평하고, 매끄럽고, 곧고, 뾰족하다(扁、平、滑、直、尖)’. 향은 ‘맑고 위엄 있으며(清香馥郁)’, 맛은 ‘가볍고 섬세하다(清醇淡雅)’. 불교 전통: 어메이산 승려들은 ‘선과 차는 하나의 맛(禅茶一味)’이라는 의식으로 차를 제조한다.

• 칭청 쉐야 (青城雪芽, Qīngchéng Xuě Yá): 쓰촨, 칭청산(青城山), 1000–1200m. ‘천하에서 가장 그윽하다(青城天下幽)’는 도교의 명산. 유네스코 세계문화유산. 청명(清明) 시기에 오래된 수목에서 채취한 찻잎을 사용한다. 형태 — ‘수려하고 살짝 휘었으며, 백호가 뚜렷이 드러난다(秀丽微曲, 白毫显露)’. 향 — ‘높고 산뜻하다(高味爽)’. 아미노산 함량은 484.29mg/100g으로 녹차 중 가장 높은 수준에 속한다. 도교 문화적 함의: 차는 ‘양생(养生, 생명을 기르는)’ 도구로 쓰인다. ‘전국 명특우 신농산품 목록(全国名特优新农产品目录)’에 포함되어 있다.

• 양셴 쉐야 (阳羡雪芽, Yángxiàn Xuě Yá): 장쑤, 이싱(宜兴, Yíxīng). 당대에 황실 공차(贡茶)를 생산하던 두 중심지(창싱과 함께) 가운데 하나였던 도시, 이싱의 오래된 차 전통을 잇는다. 당대 공차 양셴차(阳羡茶)는 루위(陆羽)도 언급했다. 현대의 양셴 쉐야는 그 업데이트 버전이다. 형태 — ‘치밀하고 곧으며, 가지런하고 가늘고, 비취빛 녹색에 잔털이 드러난다(紧直匀细, 翠绿显毫)’. 향 — ‘맑고 우아하다(清雅)’. 이싱은 또한 유명한 이싱 점토와 자사호(紫砂壶)의 본고장이지만, 연약한 ‘쉐야’는 자사호 대신 유리잔으로 우리는 것이 원칙이다.

• 구이딩 쉐야 (贵定雪芽, Guìdìng Xuě Yá): 구이저우, 구이딩현(贵定县). ‘구름과 안개의 산’ 지역에서 나는 구이저우 고산 차. 쓰촨 계열보다 덜 알려졌으나, 구이저우 특유의 카르스트 지형 테루아에서 비롯된 뚜렷한 ‘산’의 성격을 지닌다.

• 광시 쉐야 (广西雪芽, Guǎngxī Xuě Yá): 광시좡족자치구. 아열대 지방의 남쪽 ‘쉐야’. 시각적 이미지는 온난한 기후 탓에 다소 ‘눈’ 느낌이 덜하지만, 잔털은 풍부하며 독특한 ‘광시식’ 부드러움이 있다.

3. 왜 ‘쉐야’를 눈 속에서 채취하는가:

‘쉐야’만의 독특한 점은 산지 차밭에 아직 눈이 쌓여 있는 조건에서 싹을 딴다는 사실이다. 이는 은유가 아니다. 어메이산(800–1500m)과 칭청산(1000–1200m)에서는 11월부터 3월까지 차밭이 눈으로 뒤덮인다. 싹은 2월 말에서 3월 초, 눈이 막 녹기 시작할 때쯤 돋아나기 시작한다. 생물학적 메커니즘: 겨울 동안 차나무는 얼음 결정으로부터 세포를 보호하는 동결 방지 물질(크리오프로텍턴트)로서 아미노산(특히 L-테아닌)을 축적한다. 첫봄 싹에는 아미노산이 최대 농도로, 폴리페놀(기온이 오르면서 나중에 축적됨)이 최저 농도로 들어 있다. 그 결과, 탁월한 감미로움과 부드러운 맛, 그리고 쓴맛이 전혀 없는 특성이 나타난다. 이것이 바로 당대 시인들이 “싹이 눈 속에서 태어났다(芽新抽雪茗)”고 묘사한 현상이다.

어메이산에서는 이 현상이 독특한 기상 현상 ‘화시 위핑(华西雨屏, 중국 서부 비의 장막)’에 의해 특별한 형태를 띤다. 연중 안개(140일 이상), 우빙(130일 이상), 그리고 눈 장막(130일 이상)이 번갈아 나타나 차나무에 지속적인 습기와 확산광을 공급한다.

4. ‘쉐야’ 제조 기술의 일반적 특징:

지역을 막론하고 ‘쉐야’ 제조는 하나의 원칙에 복종한다: 싹과 백호(白毫)의 온전함을 최대한 유지하는 것. 이는 모든 공정에 다음과 같은 제약을 가한다:

• 채엽: 극히 이른 봄(청명 전 또는 직후), 완전 수작업으로만 실시한다. 기준은 단일 싹 혹은 싹 + 갓 돋아난 잎 한 장. 아침 이슬이 마른 후 채취하며, 싹을 눌러 털이 손상되지 않도록 대나무 바구니에 압력을 가하지 않고 담는다.

• 위조: 잔털 보호를 위해 극도로 조심스럽게, 얇은 층으로 펼쳐 뒤집지 않는다.

• 살청: 빠르고 신중하게. 연약한 싹을 ‘태우지’ 않도록 잎 녹차보다 낮은 온도로 처리한다.

• 유념: 비틀기를 최소화하거나 생략하며, 싹이 자연 형태를 유지하도록 한다. 이 지점이 뚜렷이 비트는 ‘마오 젠’, 평평하게 누르는 ‘룽징’과 구별되는 ‘쉐야’의 핵심 차이다.

• 건조: 적당한 온도에서 다단계로 부드럽게 말린다. 과건하지 않고 형태와 향을 확정하는 것이 목표다.

5. ‘쉐야’ 계열 차의 우려내기:

• 온도: 70–80 °C — 보통의 녹차보다 낮다. 연약한 싹은 80°C를 초과하면 ‘데이면서’ 우린물에 쓴맛이 난다.

• 찻잔: 유리잔이 이상적이다. 물속에서 천천히 가라앉으며 수직으로 ‘서 있다가’ 점차 펼쳐지는 싹들의 ‘춤’을 관찰할 수 있다. 이는 가장 심미적인 다례 연출 중 하나다. 향을 흡수하는 다공성의 이싱 자사호는 사용을 권장하지 않는다.

• 비율: 150–200ml 당 3–5g. 같은 무게라도 잔털이 낀 싹의 부피가 잎 차보다 훨씬 크다.

• 시간: 첫 우림 1–2분. 점차 시간을 늘려 3–5회 우려낸다.

6. 주요 ‘쉐야’ 비교표:

• 어메이 쉐야: 쓰촨, 800–1500m | 불교 명산 | “평평하고, 매끄럽고, 곧다” | “맑고 위엄 있다” | 유네스코 세계유산, “世界佳茗”
• 칭청 쉐야: 쓰촨, 1000–1200m | 도교 명산 | “우아하게 휘었다” | “높고 산뜻하다” | 아미노산 484mg/100g, 유네스코 세계유산
• 양셴 쉐야: 장쑤, 200–600m | 이싱 점토의 고향 | “곧고, 가지런하고, 가늘다” | “맑고 우아하다” | 당대 공차, 루위
• 구이딩 쉐야: 구이저우, 800–1400m | 카르스트 산지 | 싹, 잔털 있음 | “산의 풍미”, “미네랄” | 구이저우 고산 테루아
• 광시 쉐야: 광시, 400–800m | 아열대 남부 | 싹, 부드럽다 | “섬세하다”, “꽃향” | 남방의 ‘쉐야’

7. 흥미로운 사실들:

• ‘눈싹’의 시문학: 당나라 시인 자도(贾岛)는 《주휴를 전송하며 검남으로 돌아가다(送朱休归剑南)》에서 “싹 새로 돋아 눈 속 차를 우려내네(芽新抽雪茗)”라고 썼다. 이것은 ‘쉐야(雪芽)’에 관한 가장 오래된 문헌 기록 중 하나(9세기)다. 자도는 어메이산에 가본 적이 없지만 수도 장안에서 ‘눈싹’을 접했다는 점은, 이 차가 제국 전역에 알려져 있었다는 증거다.

• “구주차에 뒤지지 않노라”: 송나라 시인 루유(陆游) — ‘다성(茶聖)’ 루위의 후손 — 는 어메이 쉐야를 맛본 후 “눈싹이 어메이에서 갓 도착했으니, 붉은 주머니에 담긴 봄 구주차에 뒤지지 않네(雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春)”라고 감탄했다. 구주춘순(顾渚紫笋)은 당대 최고의 공차였기에, 이에 견준 것은 최상의 찬사다.

• 불교 + 도교 = 두 개의 ‘쉐야’: 쓰촨을 대표하는 두 ‘쉐야’는 모두 ‘성스러운 산’에서 비롯된다. 어메이산은 4대 불교 명산(보현보살이 나타난 산)이며, 칭청산은 중국 도교의 발상지(장도릉이 천사도를 세운 곳)다. 따라서 ‘쉐야’는 유네스코 세계유산에 등재된 불교와 도교의 두 성산에 동시에 존재하는 유일한 차 범주이다.

• 어메이산의 ‘비의 장막’: ‘화시 위핑(华西雨屏)’은 티베트 고원에서 밀려온 습한 기단이 산맥에 막혀 쓰촨 분지 서쪽 사면에 ‘내려앉는’ 독특한 기상 현상이다. 그 결과 한 해 300일 이상 흐리거나 안개나 강수가 이어진다. 지속적인 습기, 확산광, 직사광선 차단은 차나무에 이상적인 환경을 제공한다.

• 싹에 잔털이 필요한 이유: 찻싹의 흰 잔털(白毫)은 자외선을 반사하고 표면의 수분을 유지하는 보호 기능을 가진 모용(trichome)이다. 고도가 높을수록 강한 산지 자외선에 적응하기 위해 털이 더 풍성해진다. 바로 이 때문에 고산 ‘쉐야’(어메이, 칭청)가 저지대의 것보다 더 ‘눈처럼’ 보이는 것이다. 우릴 때 이 모용이 떨어져 나와 첫 번째 우린물에 약한 ‘탁도’를 형성하는데, 이는 정상 현상이며 오히려 바람직한 것이다.

마치며:

‘눈싹’은 중국 녹차에서 가장 시적이고 섬세한 범주에 속한다. 그 이름은 마케팅 전략이 아니라 정확한 기술이다. 정말로 산지 차밭이 아직 눈으로 하얗게 덮여 있을 때 싹을 채취하며, 팁 자체도 마치 서리가 내린 것처럼 흰 잔털로 뒤덮여 있다. 이 시각적 아름다움 뒤에는 깊은 생화학이 놓여 있다. 겨울 동안 축적된 동결 방지 아미노산 덕분에 ‘쉐야’는 다른 어떤 차에서도 재현할 수 없는 탁월한 감미로움과 쓴맛의 부재를 품는다. 불교의 어메이산과 도교의 칭청산에서 비롯된 두 위대한 쓰촨의 ‘쉐야’는 ‘눈싹’이 단순한 차가 아니라, 중국의 두 위대한 정신 전통이 교차하는 지점에서 매 잔의 따뜻하고 감미롭고 ‘눈 덮인’ 물에 새겨진 명상의 수행임을 보여준다.

12. 흥미로운 사실들:

‘눈싹’은 고대 중국 연금술에서도 등장한다. 도교 경전들은 ‘쉐야 셴차(雪芽仙茶, 눈싹 신선차)’를 장수 비약의 재료로 언급한다. 눈을 뚫고 나온 싹은 농축된 ‘봄의 기(春气, chūn qì)’를 머금어 육체를 새롭게 한다고 여겨졌다.

‘차 눈(茶雪)’ 현상: 품질이 좋은 ‘쉐야’를 유리 용기에 우리면, 흰 잔털이 싹에서 분리되어 마치 눈송이처럼 물속에서 흩날리는 ‘쉐화 피아오우(雪花飘舞, 눈꽃이 춤추다)’를 관찰할 수 있다. 이 현상은 특히 어메이 쉐야에서 뚜렷하며 진품을 판별하는 기준으로 여겨진다.

고도 기록: 가장 높은 곳에서 채취되는 ‘쉐야’는 해발 1500m의 어메이산에서 나온다. 이는 쓰촨의 상업적 차 재배의 한계선이다. 그보다 높은 곳에는 야생 차나무만이 자라고, 승려들이 사찰 소비를 위해 싹을 따는 차는 판매되지 않는다.

문헌의 역설: 당대에 이미 ‘눈싹’이 문헌에 등장했음에도 불구하고, ‘雪芽’라는 차 범주 용어 자체는 명(明)대(1368-1644)에 이르러서야 정식으로 성립되었다. 그 전까지는 ‘눈 차(雪茗, xuě míng)’, ‘옥 싹(玉芽, yù yá)’, ‘은침(银针, yín zhēn)’ 같은 묘사적 표현들이 사용되었다.

현대 과학: 2019년 쓰촨농업대학교의 연구에 따르면, 눈이 내린 직후 채취한 ‘쉐야’ 싹은 일주일 후에 딴 것보다 아미노산 함량이 23% 높았다. 이는 ‘눈을 쫓아 차를 딴다(追雪采茶, zhuī xuě cǎi chá)’는 전통 관행을 과학적으로 뒷받침한다.

11. 가격과 위조품:

진품 ‘쉐야’의 가격은 원산지, 채엽 시기, 원료 기준이라는 세 가지 요소에 의해 결정된다. 최고급 어메이 쉐야(명전 특급, 明前特级)는 kg당 3000–8000위안, 1등급은 1500–3000위안 수준이다. 칭청 쉐야도 비슷한 가격대를 형성하며, 양셴과 구이딩은 최고 등급이라도 800–2000위안으로 다소 저렴하다. 소매가는 도매가보다 2–3배 높다.

주요 위조 유형: 1) 여름 원료에 인위적으로 탈크나 전분 가루를 입혀 백호를 흉내낸 경우; 2) 지역 바꿔치기 — 허난이나 산둥산 값싼 ‘쉐야’를 어메이산으로 속여 판매; 3) 기계 가공 — 부서진 잎 조각을 싹 모양으로 압착; 4) ‘묵은 차’를 햇차로 속이는 경우.

진품 식별법: 진짜 백호(白毫)는 흔들어도 쉽게 떨어지지 않고 물에 녹지 않으며, 수면에 떠다닌다. 싹은 온전하고 균일한 크기(0.8–1.5cm)여야 한다. 건차의 향은 군내 없이 청순해야 한다. 우릴 때 싹은 천천히 수직으로 가라앉으며, 탕색은 뿌옇지 않은 투명한 황록색이다.

권고: 원산지 증명을 갖춘 검증된 공급자에게서만 구매하고, 구매 전 시음을 요구하라. 포장을 확인하라 — 고급 ‘쉐야’는 반드시 완전 밀봉된 상태로 유통된다. 지나치게 낮은 가격을 주의하라. 진짜 ‘쉐야’는 수작업 비중이 크고 원료 수율이 낮아(생엽 5–6kg → 완제품 1kg) 제조 단가 자체가 높다.

10. 보관:

‘쉐야’는 보관이 가장 까다로운 차 중 하나이다. ‘오방(五防, 다섯 가지 방지)’ 원칙: 습기(防潮), 빛(防光), 냄새(防异味), 공기(防氧化), 높은 온도(防高温)로부터 보호한다. 이상적 조건: 온도 0–5°C, 습도 50% 미만, 완전 암소, 밀봉 포장.

전통적 방법: 식품용 알루미늄 포일 내부 포장 + 겉은 두꺼운 종이 봉투나 주석 캔으로 이중 포장. 냉장고에 식품과 분리된 칸에 보관한다. 개봉 전에는 실온에서 2–3시간 방치하여 결로를 방지한다.

기한: 제조일로부터 1년 이내에 마시는 것이 가장 바람직하다. 올바르게 보관하면 18개월까지 품질을 유지한다. 2년이 지나면 특유의 신선함과 ‘눈 향기’가 사라지지만, 음용은 가능하다. ‘쉐야’는 장기 숙성을 전제로 한 차가 아니다. ‘잔 속에 담긴 봄의 맛’을 음미하는 순간의 차다.

변질 징후: 빛깔이 은록색에서 황갈색으로 어두워지고, 백호가 사라지며, 군내가 나고, 올바로 우리더라도 쓴맛이 난다. 구입 시 제조일자를 반드시 확인하며, 그 해 생산된 차가 언제나 우선이다.

9. 우려내기:

‘쉐야’ 우려내기는 섬세함을 보존하는 예술이다. 핵심 원칙: ‘차라리 약하게, 진하게 말 것(宁淡勿浓)’. 최적 수온은 75–80°C (어메이 쉐야는 70–75°C도 가능). 온도계 없이 가늠하려면, 물이 ‘게의 눈(蟹眼, xiè yǎn)’ 소리를 낼 정도 — 즉 바닥에 작은 기포가 생기되 ‘물고기 눈(鱼眼, yú yǎn)’처럼 큰 거품이 부글거리지 않는 단계를 택한다.

투차법 ‘상투법(上投法, shàng tóu fǎ, 위에서 넣기)’: 먼저 뜨거운 물을 잔의 2/3까지 따른 뒤, 차 싹을 조심스럽게 수면 위에 띄운다. 싹이 천천히 물을 머금고 수직으로 가라앉는 현상, 곧 ‘눈싹이 물속에 서다(雪芽立水, xuě yá lì shuǐ)’가 연출된다. 이 과정은 아름다울 뿐 아니라, 싹이 서서히 젖으면서 연약한 조직이 열 충격을 덜 받도록 돕는 기능도 한다.

비율: 첫 맛을 볼 때는 150ml 당 3g, 진한 맛을 즐기려면 4–5g. 우리는 시간: 첫 우림 90초, 두 번째 60초, 세 번째 90초, 이후 30초씩 늘린다. 좋은 ‘쉐야’는 4–6회까지 견딘다. 중요: 너무 오래 우리면 차에 대한 인상까지 망치는 쓴맛이 나오므로 주의한다.

찻잔: 높이 10–15cm의 투명한 유리잔(玻璃杯, bōli bēi)이 가장 기준이 된다. 백자 개완도 가능하지만, 시각적 즐거움을 반감시킨다. 점토 찻주전자는 다공질 소지가 섬세한 향을 ‘먹어버리므로’ 절대 권장하지 않는다.

8. 유용한 성질:

‘쉐야’ 계열의 차는 이른 봄 싹만을 사용하기 때문에 유익 성분이 예외적으로 농축되어 있다. 생화학 분석에 따르면, 아미노산은 최대 484.29mg/100g(칭청 쉐야)으로 일반 녹차 평균보다 2–3배 높고, 폴리페놀은 15–20%(적당한 수준이 부드러운 맛을 보장), 카페인은 2.5–3.5%(과도하지 않은 각성 효과), 비타민 C는 최대 250mg/100g에 이른다. 아미노산 대 폴리페놀의 독특한 비율(1:3–4, 보통 1:6–8)이 특유의 감미로움과 떫은맛의 부재를 결정짓는다.

전통 중국 의학에서는 ‘쉐야’를 ‘청열해독(清热解毒, 열을 내리고 해독하는)’ 부류로 분류한다. 이른 봄의 싹은 가장 ‘맑고(清)’, 몸을 ‘밝히는(明)’ 효능이 있다고 여긴다. 칭청산의 도교 전통에서는 현지 ‘쉐야’를 ‘양생(养生)’ 수행에 활용하여, 마음의 ‘청정(清静)’을 유지하기 위해 하루 종일 작은 잔으로 나눠 마신다. 어메이산의 불교 승려들은 ‘선정(定, 사마디)’에 이르는 방편으로 아침 명상에 ‘쉐야’를 포함시킨다.

현대 연구는 L-테아닌(최대 2.5%) 함량이 졸리지 않는 이완과 집중력 향상에 기여하고, 카테킨 EGCG가 항산화 작용을 하며, 정기적 음용이 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관 탄력 유지에 도움을 준다는 사실을 뒷받침한다. ‘쉐야’의 또 다른 장점은 타닌 함량이 낮아 위에 부담이 거의 없으며, 공복에도 마실 수 있다는 점이다.